Rulmenții cu role cilindrice nu pot rezista în general forțe axiale mari. Rulmenții cu role cilindrice sunt proiectați în primul rând pentru a rezista la sarcini radiale. Rolele și canalele lor sunt în contact în linie, permițându-le să reziste la sarcini radiale mari, dar capacitatea lor de încărcare axială este foarte limitată. Acest lucru se datorează faptului că conexiunea cu role-la rulmenții cu role cilindrice nu este proiectată pentru a transmite eficient forțele axiale.
Cu toate acestea, unii rulmenți cu role cilindrice special proiectați, cum ar fi cei cu flanșe (de exemplu, modelele NU, NJ, NUP), pot rezista la anumite forțe axiale unidirecționale sau bidirecționale. Acești rulmenți folosesc flanșe la capetele rolelor pentru a constrânge rolele în direcția axială, permițându-le astfel să reziste la sarcini axiale limitate. Chiar și așa, capacitatea lor de încărcare axială este încă mult mai mică decât capacitatea lor de încărcare radială, de obicei doar 10%-20% din capacitatea de încărcare radială.
În aplicațiile practice, dacă este necesar să reziste la sarcini radiale și axiale mari simultan, se aleg de obicei rulmenți cu role conice sau rulmenți cu bile cu contact unghiular. Rulmenții cu role conice au un contact conic între role și canale de rulare, permițându-le să reziste atât la sarcini radiale, cât și axiale simultan, cu o capacitate mare de încărcare axială. Rulmenții cu bile cu contact unghiular, prin designul lor de contact unghiular cu căile de rulare, pot rezista la sarcini axiale mai mari și la un anumit grad de sarcină radială.
În plus, capacitatea de încărcare axială a rulmenților cu role cilindrice este, de asemenea, afectată de metoda de montare. Dacă inelul interior sau exterior al rulmentului nu este fixat, forțele axiale pot crește jocul rulmentului, ducând chiar la deteriorarea rulmentului. Prin urmare, atunci când se utilizează rulmenți cu role cilindrice, forțele axiale trebuie evitate pe cât posibil sau trebuie luate alte măsuri (cum ar fi adăugarea unui rulment axial) pentru a distribui sarcina axială.
Pe scurt, funcția principală a rulmenților cu role cilindrice este de a rezista la sarcini radiale, iar capacitatea lor de încărcare axială este limitată. În aplicațiile care necesită forțe axiale mai mari, ar trebui selectate alte tipuri de rulmenți sau un design combinat.